Когда Вы подключаетесь к сети Интернет, Ваш компьютер через модем соединяется с сервером провайдера. Провайдер, в свою очередь, присваивает Вашему компьютеру так называемый персональный IP-адрес. В сети не может быть двух компьютеров с одинаковым IP-адресом – он является «визитной карточкой» только одного конкретного компьютера. В зависимости от провайдера этот адрес может быть статическим или динамическим, что не слишком важно. Разница в том, что статический адрес для каждого конкретного компьютера каждый раз назначается тот же самый, что и в прошлый раз, а динамический может быть каждый раз другой, какой свободен на момент подключения. На использовании IP-адресов основан весь Интернет, ведь протокол TCP/IP-его основа. Четыре числа в IP-адресе содержат закодированную информацию о географическом местоположении компьютера и по нему можно узнать, через какого провайдера Вы подключены и некоторые другие интересные детали. Так что анонимность в Интернете все же не полная и настойчивый человек может довольно много узнать о Вас только по этим данным, а они отнюдь не секретны. Простенький скрипт на сайте может запросто определить Ваш IP-адрес и проанализировать его. Некоторые сайты на основе этого могут отказать Вам в доступе. Например, некоторые американские сайты не впускают посетителей с российскими IP. Бывают случаи, когда Вам просто не хочется «засвечивать» свой реальный адрес.
Вот здесь на помощь и приходят так называемые прокси-серверы. Они служат как бы «прослойкой» между Вашим провайдером и тем сервером, на котором находится нужный сайт. Просто цепочка, по которой передаются данные, несколько удлиняется. Схема проста – теперь все запросы с Вашего компьютера передаются не сразу на сервер сайта, а на этот прокси-сервер, а уже с него дальше. Здесь важен один момент – сервер сайта получает запрос от прокси-сервера с ЕГО (прокси-сервера) IP-адресом, а не с Вашим. Запрошенная страница передается на прокси-сервер, а уже он передает её Вам. Если прокси-сервер американский, то все американские сайты будут считать, что к ним зашли с американского сервера и не заподозрят, что данные потом идут дальше на российский сервер.
Существует много прокси-серверов по всему миру и много программ для серфинга в Интернете с их помощью. После установки соответствующей программы обычно все настраивается автоматически и Вам остается только выбрать из списка, прокси-сервер какой страны Вы хотите использовать. Так же позволяется выбрать, через какой промежуток времени менять прокси-сервер на другой, т.е. Вы можете хоть каждую секунду менять свой «подставной» IP-адрес на другой. Это происходит практически без Вашего вмешательства и не отражается на Вашей работе в сети. Единственное, что можно заметить- при медленном соединении через dial-up скорость передачи может немного снизиться. Но эти же программы позволяют выбрать наиболее быстрый прокси-сервер из списка найденных. Вот самые популярные из этих программ: «Hide IP Platinum», «Proxy Switcher Pro», «Steganos Internet Anonym Pro» и другие. Использовать их не составит труда даже неопытному пользователю.