Третьего мая 1978 года четыреста пользователей сети Арпанет получили электронное рекламное сообщение от компании DEC о новых микрокомпьютерах. Именно от этой даты отсчитывается история черезвычайно распространенного сегодня нежелательного явления – компьютерного спама. Термин “спам” применительно к навязчивым почтовым сообщениям стал применяться после скетча знаменитого британского комика Монти Питона, в котором посетителям ресторана в качестве нагрузки к каждому блюду навязывался колбасный фарш SPiced hAM. Таким образом, в 2008 году спаму исполнилось 30 лет.
В настоящее время рассылка спам-сообщений в мировой Сети приняла массовый характер. Ежедневно более 100 миллиардов рассылаемых писем можно смело классифицировать как спам.
Кроме морального вреда, спам зачастую оказывает и тяжелые материальные последствия. По данным ФБР в 2007 году практически 75% пострадавших от Интернет-мошенников стали жертвами спамерских махинаций. Убыток пользователей Сети составил около 240 миллионов долларов.
Борьба со спамом – одна из актуальных задач Интернет-сообщества. Следует признать, что результаты схватки пока неоднозначны. С одной стороны это и расширяемые базы спамеров, и изощренные спам-фильтры , а с другой стороны – виртуальные ящики электронной почты пока все еще переполняются ненужным мусором.